Precalienta el horno a 350 °F (325 °F para hornos de convección).

Combina el azúcar y el agua en una cacerola mediana de base pesada; revuelve a fuego lento, sin que hierva, hasta que el azúcar se disuelva. Deja hervir sin tapar, sin revolver, hasta que la mezcla adquiera un color caramelo intenso. Aléjala del calor. Viértela en un molde redondo para hornear, de 8 pulgadas de profundidad; déjala enfriar completamente. 

Bate el queso crema y las especias hasta que quede suave, agrega los huevos, la vainilla y el azúcar en un tazón grande.

 Combina la crema y la leche, la cáscara de los cítricos, la rama de canela y el anís estrellado en una cacerola mediana; ponlo todo a hervir. Apaga el fuego y deja reposar las especias durante 10 minutos. Viértela sobre la mezcla de huevo, batiendo constantemente para que los huevos alcancen la temperatura sin revolver. Vierte la mezcla en un molde para pasteles.

 Coloca el molde en una bandeja para hornear; agrega suficiente agua hirviendo hasta que llegue a la mitad de los lados de la olla. Hornea unos 40 minutos o hasta que cuaje. Retira el flan del recipiente para hornear, deja que alcance la temperatura ambiente, cubre y refrigera durante la noche.

 Voltea suavemente el flan en un plato hondo para servirlo. ¡A disfrutar!

 Receta y fotos: Chef Claudette Zepeda